Бенджамин Франклин (1706-1790), будучи посланником США во
Франции, пересекая океан в обоих направлениях, обратил внимание на существенную
разницу скорости движения в пути. Он стал первым, кто серьезно отнесся к данным
судовых журналов, пытаясь определить причину изменения скорости. В результате
он обнаружил, что существует морское течение, вытекающее из Мексиканского
залива и пересекающее северную Атлантику в направлении Европы. В 1770 году
Франклин отметил его на карте, предполагая, что Гольфстрим зарождается в
Мексиканском заливе. В действительности же течение берет начало на западе
Карибского моря и движется через Мексиканский залив и Флоридский пролив,
вытекая в Атлантический океан. Далее Гольфстрим поворачивает на север и идет
вдоль восточного побережья США до мыса Хаттерас (штат Северная Каролина), от
которого отклоняется на северо-восток. В итоге Гольфстрим распадается на
несколько более мелких течений или ответвлений возле острова Ньюфаундленд
(Канада). Некоторые из них движутся к Британским островам и Норвегии, оказывая
смягчающее воздействие на климат в этом регионе по сравнению с другими
областями северо-западной Европы.
| 
